به منظور شناخت و بررسی روش های تصفیه آب ، ابتدا لازم است آلودگی های موجود در آن را بشناسیم . به دلیل متنوع بودن انواع این آلودگی ها در اینجا فقط به ذکر مهمترین آنها پرداخته و از توضیح آنها صرف نظر می نمائیم. این آلودگی ها عبارتند از : مواد بیماریزای میکروبی ، آلودگیهای آلی فرار ، آلودگیهای آلی مصنوعی ، تری هالومتان ها ، رادیواکتیو ، سولفور ، کلریدها ، سرب و مس ، آنتیموان ، فلوراید ، نیترات ، آرسنیک ، پنبه نسوز ، عوامل سختی ، گل آلودگی ، رنگ.
